Dawniej określało się te rejony jako Mazowsze Północne, niekiedy Mazowsze Pruskie. W każdym razie Mazury zawsze należały do Mazowsza. Nazwa jest bardzo powiązana, bowiem “muzury” to nic innego jak “mieszkańcy Mazowsza”. Chociaż istnieją również inne alternatywne wytłumaczenia, na przykład, że ma ten wyraz związek z czasownikiem “mazać”, ale właściwie dlaczego? Przecież nie ma to żadnego sensu.
Za to pomysł z “mieszkańcami Mazowsza” jest całkiem logiczny, a ponadto posiadamy wiele na to dowodów. Był ten wyraz w taki znaczeniu używany jeszcze w XIX wieku i jego obecność odnajdujemy chociażby w słynnych Chłopach Władysława Reymonta. Obecnie teren ten bardziej łączony jest z Warmią, która stanowi zupełnie oddzielny rejon, posiadający odmienna historię.
Mazury to obszar, w którym dominują jeziora, właściwie to cała sieć jezior oraz lasy. 30% terenu to dzikie lasy. Sprawia to, że okolica jest bardzo zdrowa. Znakomite miejsce na spędzenie wakacji, relaks. Zieleń przecież koi jak nic innego. Potoczna, a raczej sloganowa nazwa Mazur to “Kraina tysiąca jezior” i znakomicie pasuje ona do stanu faktycznego.
Turystyka
Do wyjazdu na Mazury nie trzeba długo namawiać. To co oferują one letnikom jest na tyle wspaniałe, że nawet nie potrzebuje większej reklamy. Jest to ponad 1000 jezior, dzikie leśne tereny z niespotykanymi nigdzie indziej gatunkami flory i fauny, bardzo niski poziom uprzemysłowienia okolicy. Mieszkańcy tych terenów prowadzą wiele gospodarstw agroturystycznych. Szacuje się, że z Mazur corocznie korzysta około miliona turystów, w tym jedna piąta zagranicznych. W 2004 roku ilość miejsc noclegowych szacowano na 70 tysięcy.
No ale Mazury to przede wszystkim jeziora. Sieć kanałów wodnych łączy wiele z nich, co sprawia, że naprawdę ogromny obszar pozostaje do dyspozycji dla żeglarzy. Jedna z najpopularniejszych tras biegnie z Mamr na jezioro Śniardwy, po drodze mijając Giżycko oraz słynne Mikołajki. Na terenie Mazur znajduje się również Kanał Elbląski, który wraz z kilkoma pochylniami jest ewenementem na skalę światową. Na terenie mazur wiele posiadłości posiadają ludzie kultury, biznesu i show-biznesu. Wielu również z zagranicy. Jest to dla nich odpowiednie miejsce ponieważ stanowi mieszankę wielu kultur.
Węgorzewo
Jedno z bardziej znanych miejscowości na tym terenie. Mieszka w nim ponad 12 tysięcy mieszkańców, zaś przygotowane jest na przyjęcie znacznie większej ilości turystów. Miasto ma pochodzenie krzyżackie. Powstało w 1335 roku, kiedy to Zakon utworzył nad brzegiem Węgorapy drewniany zamek, który został spalony 30 lat później. Później wielokrotnie gród ten wznosił się i upadał, aż do 1571 roku, kiedy to wreszcie Albrecht Fryderyk Hohenzollern nadał mu prawa miejskie.
Jednak nie trwało to długo. 1656 roku miasto zostało kompletnie zniszczone przez sprzymierzonych z Rzeczpospolitą Tatarów. Kolejną klęskę miasto odniosło na początku XVIII wieku, kiedy to nastąpił atak dżumy. Zdziesiątkował on mieszkańców. W 1734 roku w Węgorzewie gości król Stanisław Leszczyński, który przystanął tutaj uciekając przed Rosjanami. Stąd następnie udał się do Francji.
Do II Wojny Światowej Węgorzewo było węzłem kolejowym, skąd rozchodziło się aż pięć linii. Obecnie pozostała już tylko jedna, do Kętrzyna. Jednak od 1992 roku nie jest ona używana. W 2002 roku Węgorzewo otrzymało funkcję miasta powiatowego.